Vaginose bactérienne
Motif très courant de consultation gynécologique chez les femmes en âge de procréer, la vaginose bactérienne reste une affection bénigne. Il importe néanmoins qu’elle soit traitée adéquatement, pour éviter certaines complications.
Divers facteurs sont en cause dans le développement d’une vaginose bactérienne. Cependant, il faut comprendre que, peu importe la cause, l’infection est toujours engendrée par un élément bien précis : le déséquilibre du pH du vagin.
Dans les prochaines lignes, nous verrons plus en détail les causes, les symptômes, les traitements, les méthodes de prévention de la vaginose bactérienne et plus encore.
Quels sont les symptômes?
Si la vaginose bactérienne ne vient pas toujours avec des symptômes, ces derniers sont difficiles à ignorer lorsqu’ils se présentent.
On parle de :
- démangeaisons
- irritations
- pertes vaginales de couleur verdâtre, grisâtre ou blanchâtre
- des pertes pouvant être très aqueuses
- forte odeur de poisson, qui tend à s’accentuer après les rapports sexuels, lors des règles ou suite au nettoyage des parties intimes.
Contrairement à la vaginite à levure (ou infection vaginale à levure), la vaginose bactérienne cause très rarement de l’inflammation dans les parois vaginales. Pour mieux évaluer les signes et symptômes, comprendre tout d’abord les causes et facteurs de risque est essentiel.
Qu’est-ce qui cause la vaginose bactérienne?
Comme lu plus haut, le vagin est un milieu au pH normalement acide. Ses tissus sont colonisés par des millions de bactéries non pathogènes (les fameuses « bonnes bactéries ») qui maintiennent un niveau de pH adéquat à leur équilibre. Ces lactobacilles sont un réel bouclier de protection pour le vagin.
Toutefois, d’autres bactéries, comme les Peptostreptococcus, habitent aussi la flore vaginale. Quand le pH devient plus alcalin que son niveau idéal, ces bactéries pathogènes prennent le dessus sur les lactobacilles. C’est ici que des infections comme la vaginose bactérienne et la vaginite à levure peuvent se développer.
Les femmes en âge de procréer sont plus sujettes à développer une vaginose bactérienne. Cependant, on note que même les jeunes filles qui n’ont pas encore atteint la puberté peuvent en faire l'objet et nécessiter un traitement.
Facteurs de risque
À ce jour, tout diagnostic de vaginose bactérienne ne s’explique pas toujours par un facteur précis. Toutefois, quelques éléments peuvent prédisposer certaines femmes à la développer, tels que :
- la prise d’un médicament (comme un antibiotique)
- selon des hypothèses : de nombreux partenaires sexuels ou un nouveau partenaire sexuel
- les douches vaginales
- la prise de la pilule contraceptive chez certaines femmes
- les sous-vêtements en tissus synthétiques comme le nylon ou les dentelles, ainsi que le port de tongs
- la prise d’hormones comme les œstrogènes.
Complications
Quoique sans danger et facile à traiter, la vaginose bactérienne peut amener des complications très sérieuses, comme une infection des organes sexuels internes (utérus et ovaires).
Les complications sont particulièrement sérieuses chez la femme enceinte. Une infection des membranes utérines entourant le fœtus, ainsi que d’autres déséquilibres, peuvent se développer, augmentant de beaucoup les risques d’un accouchement prématuré. Il est donc important de consulter un médecin si vous êtes enceinte et que vous avez des symptômes suggérant une vaginose bactérienne.
Prévention
Certaines femmes vivent avec des épisodes récurrents de vaginose bactérienne ‒ souvent après ou avant les menstruations, ou suite à des rapports sexuels. Ici, il est encore plus pertinent de mettre de l’avant des méthodes de prévention. Ces dernières demeurent tout de même applicables par toutes les femmes qui souhaitent prévenir adéquatement toute infection.
Parmi les meilleures pratiques préventives, nous observons :
- l’habitude de s’essuyer de l’avant vers l’arrière à la toilette
- ne pas utiliser de produits parfumés ou déodorants sur (ou dans) les parties génitales, ainsi que les détergents et savons très forts
- le changement fréquent de dispositif de protection féminine pendant les menstruations
- se laver à grande eau, ou avec un savon neutre et non parfumé (il existe des produits spécialement conçus pour le nettoyage de la vulve à votre pharmacie)
- se changer après la baignade, pour ne pas rester trop longtemps dans un vêtement humide, sujet à la prolifération des bactéries
- changer ses sous-vêtements après un entraînement physique rigoureux
- changer ses sous-vêtements quotidiennement.
Comment diagnostique-t-on la vaginose bactérienne?
Tout d’abord, il est important de mentionner la pertinence de consulter lorsque des signes et symptômes de vaginose bactérienne apparaissent, peu importe l’âge.
Le médecin sera en mesure, suite à une interrogation sur les symptômes présents, d’éliminer d’autres causes possibles. S’il suspecte réellement une vaginose bactérienne, il procédera à un examen du vagin pour recueillir un échantillon des fluides. Ce dernier sera ensuite acheminé au laboratoire le plus près pour confirmer la présence des bactéries en cause dans la vaginose bactérienne.
Lors du même examen, le médecin validera que les organes internes comme les ovaires et l’utérus ne montrent pas de signes d’infection — ce qui nécessiterait un traitement plus avancé.
Traitement
La prescription d’un antibiotique par le médecin est inévitable.
Qu’il soit administré par voie topique ou orale, le traitement antibiotique est généralement bien toléré par l’organisme. Cependant, il peut causer certains effets secondaires comme des nausées, des étourdissements et des maux de tête. Votre pharmacien pourra vous conseiller afin de minimiser ses effets indésirables.
Malgré ces effets, il est fortement recommandé de terminer le traitement antibiotique, tel que prescrit par le médecin, et ce, même si les symptômes disparaissent. S’il est volontairement rompu par la patiente, les chances de guérir la vaginose bactérienne se trouvent diminuées.
Dans plusieurs cas, surtout chez les femmes qui ont fréquemment des vaginoses bactériennes, l’infection réapparaît après le traitement.
Quand doit-on consulter un médecin?
Il est normal de développer une ou plusieurs vaginoses bactériennes au cours de sa vie de femme. Cela ne devrait toutefois pas être un prétexte pour s'abstenir de partager ses signes et symptômes avec le médecin. Tel que lu plus haut, des complications peuvent s’en suivre, et seul un traitement adapté peut permettre au corps de combattre cette infection.
En cas de doute, un professionnel de la santé tel que votre pharmacien sera en mesure de vous guider vers la meilleure option.