L'herbe à puce

Publié le 7 mai 2025 à 8:00 / Mis à jour le 21 mai 2025 à 8:00

On confond souvent l'herbe à puce et l'herbe à poux, qui sont pourtant deux plantes bien différentes. L'herbe à poux, ou plutôt son pollen, est l'une des principales sources du rhume des foins. Pour sa part, l'herbe à puce est une plante qui provoque une réaction de la peau lorsqu'il y a contact. Elle est identifiable grâce à ses feuilles ovales aux contours irréguliers qui poussent en groupes de trois.

Cause

L'herbe à puce contient une résine qui provoque une réaction allergique chez la plupart des gens qui la touchent. La dermatite peut être causée par un contact direct ou indirect de la peau avec la résine de l'herbe à puce. En effet, la résine qui cause l'allergie peut être transportée sur le poil des animaux, sur des vêtements ou des outils. Même morte, arrachée ou séchée, la plante contient toujours la résine et peut donc causer une réaction.

Symptômes

La réaction peut se manifester 24 à 48 heures après le premier contact, et disparait habituellement en 7 à 21 jours. L'herbe à puce occasionne une dermatite de contact, qui est une inflammation de la peau. Les symptômes sont les suivants :

de la rougeur;
de l'enflure;

des démangeaisons;
des cloques.

Les lésions peuvent apparaitre à différents moments chez une même personne. Par exemple, elles peuvent se développer sur le bras plusieurs jours après leur apparition sur les mains. Cela ne signifie pas que la réaction se propage d'une zone du corps à l'autre. Le fluide qui se trouve dans les cloques n'est pas contagieux.

Traitement

Laver la peau à l'eau froide avec un peu de savon le plus vite possible. Cela n'évite pas la réaction allergique, mais limite l'étendue.
Laver aussi les vêtements, outils ou animaux qui ont pu être en contact avec la plante pour qu'ils ne vous contaminent pas à nouveau.
Éviter de se gratter pour ne pas infecter les lésions.
Appliquer des compresses d'eau froide ou de calamine sur les cloques pour les assécher et diminuer la démangeaison.
Prendre un bain dans lequel on a ajouté de l'avoine colloïdale ou du bicarbonate de soude peut aussi aider à diminuer la démangeaison.
Un produit dérivé de cortisone peut être proposé par votre professionnel(le) de la santé pour apaiser la démangeaison et favoriser la guérison.

Les médicaments contre les allergies saisonnières ne fonctionnent pas pour l'herbe à puce, car la réaction en cause est différente.

Quand consulter

Consultez votre professionnel(le) de la santé dans les situations suivantes :

présence de signes d'infection (pus, fièvre > 37.8°C);
la réaction s'étend sur une grande partie du corps;
présence de lésions dans des parties sensibles (parties génitales, yeux, bouche);
les symptômes durent depuis plus de 3 semaines;
ingestion d'herbe à puce;
inhalation de fumée provenant d'un feu contenant de l'herbe à puce.

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