La dystrophie musculaire
On nomme dystrophie musculaire un ensemble de maladies touchant les muscles. Il existe de multiples formes de dystrophies musculaires. Elles se caractérisent par l'affaiblissement des muscles et la perte de volume musculaire.
Symptômes
Selon le type de la dystrophie musculaire, elle peut apparaître dès les premiers mois de la vie, se développer plus tard dans l'enfance ou vers l'âge adulte. Les symptômes principaux sont les suivants :
- des douleurs et des crampes musculaires;
- de la raideur et perte de souplesse;
- des contractions involontaires.
On observe ensuite progressivement une difficulté à marcher et une perte de coordination dans les mouvements.
En plus des symptômes touchant les membres, certaines personnes peuvent présenter, entre autres troubles, des problèmes au coeur, des difficultés respiratoires ou avoir des troubles de la parole.
Causes
La dystrophie musculaire est une maladie génétique. C'est-à-dire qu'un ou plusieurs gènes nécessaires au bon fonctionnement des muscles sont défectueux.
C'est aussi une maladie héréditaire. Pour certains types de dystrophie musculaire, seul l'un des deux parents doit être porteur des gènes défectueux pour que celle-ci soit transmise. Pour d'autres types, les deux parents doivent être porteurs. Les personnes porteuses de tels gènes ne souffrent pas nécessairement de la maladie.
Traitement
Des suivis, par exemple en physiothérapie et en ergothérapie, sont fortement recommandés. Des exercices physiques adaptés, proposés par le physiothérapeute, permettent de ralentir la raideur des articulations et de conserver le plus longtemps possible la force musculaire. L'ergothérapeute propose des solutions afin de faciliter la vie quotidienne, notamment par l'ajout d'aides techniques (outils adaptés).
Des médicaments peuvent aussi être prescrits pour soulager les différents symptômes de la maladie. Enfin, des thérapies géniques découvertes récemment sont prometteuses, mais pour un nombre restreint de personnes. En effet, leur efficacité dépend du type de dystrophie et des gènes en cause.