La peste
La peste est causée par une bactérie, le Yersinia pestis. Elle peut se présenter sous différente forme : bubonique, pulmonaire ou septicémique. Cette infection peut être très grave chez l'être humain et peut être mortelle lorsque non traitée.
Symptômes
La peste se manifeste par des symptômes généraux tels que fièvre, frissons, douleurs musculaires, faiblesses, maux de tête, nausées et vomissements. Les symptômes apparaissent de 1 à 7 jours après avoir été infecté.
La forme bubonique, qui est la plus courante, se présente par un gonflement douloureux des ganglions que l'on appelle les "bubons". La forme pulmonaire, quant à elle, est une forme rare, mais très grave de la maladie qui se caractérise par de la toux et de l'essoufflement. Finalement, la forme septicémique survient lorsque la bactérie atteint la circulation sanguine. Elle peut alors causer des saignements, des dommages aux organes et, dans certains cas, occasionner une gangrène.
Mode de contamination
La peste est une infection bactérienne que l'on trouve habituellement chez les petits mammifères et les puces qui les parasitent. Les animaux domestiques peuvent aussi transporter les puces. Elle se transmet chez l'humain :
- par les morsures de puces infectées;
- par contact non protégé avec des liquides corporels infectieux (p. ex. d'une carcasse d'un animal mort infecté);
- par l'inhalation des gouttelettes en suspension dans l'air qui proviennent d'une personne atteinte de peste pulmonaire lorsqu'elle tousse ou éternue.
Prévention
Les mesures de prévention consistent à vérifier si la peste est présente dans la région où l'on prévoit voyager. Si tel est le cas, prendre les précautions nécessaires contre les morsures de puces.
- porter des vêtements longs et de couleurs claires;
- appliquer un insectifuge contenant du DEET ou de l'icaridine;
- éviter les contacts avec les animaux sauvages, vivants ou morts, tout particulièrement les rongeurs.
De plus, s'il y a présence de la peste pulmonaire chez les humains, des précautions supplémentaires sont à prévoir, car cette forme est très contagieuse, informez-vous à votre professionnel(le) de la santé.
Traitement
Une consultation médicale urgente est recommandée en cas de fièvre ou tout autre symptôme apparenté à la maladie qui apparait dans les 10 jours suivant un possible contact avec la peste. Le traitement se fait par la prise d'antibiotiques.