Le décalage horaire
La différence d'heure entre les lieux de départ et de destination entraîne un dérèglement de notre horloge biologique. Ceci pourrait occasionner des malaises pouvant persister quelques jours. Les symptômes sont plus susceptibles de survenir lorsque les voyageurs franchissent au moins 2 fuseaux horaires. Les effets du décalage horaire sont généralement plus marqués lors d'un voyage d'ouest en est, car ceci équivaut à raccourcir la durée d'une journée.
Symptômes
Les symptômes du décalage horaire sont les suivants : trouble du sommeil ou de la digestion, maux de tête, fatigue, irritabilité, baisse de la performance physique et mentale.
Prévention
Pour atténuer l'effet du décalage horaire, différentes stratégies peuvent être adoptées.
Quelques jours avant de partir
- Pour un voyage vers l'est, devancez l'heure du coucher d'une ou 2 heures.
- Pour un voyage vers l'ouest, retardez l'heure du coucher d'une ou 2 heures.
Durant le voyage
- Dès votre arrivée, adaptez vos activités en fonction de l'heure locale de votre destination.
- Exposez-vous à la lumière du jour. Le moment optimal dépend de la direction du voyage et du nombre de fuseaux horaires rencontrés.
- Voyage vers l'est : exposez-vous le matin, évitez l'exposition en soirée.
- Voyage vers l'ouest : exposez-vous en fin d'après-midi et en soirée, évitez l'exposition le matin.
- Il existe des calculateurs de décalage horaire en ligne pouvant vous donner des conseils personnalisés.
- Mangez légèrement.
- Buvez beaucoup de liquides, mais évitez l'alcool.
- Évitez la caféine en soirée.
- Évitez les longues siestes durant la journée. Toutefois, de courtes siestes d'environ 20 à 30 minutes pourraient vous aider à vous sentir alerte sans nuire à votre sommeil durant la nuit.
Certains médicaments pourraient aussi vous aider à diminuer les symptômes du décalage horaire (p. ex. la mélatonine, certains somnifères). Informez-vous auprès de votre pharmacien(ne).
L'horaire de prise de certains de vos médicaments habituels, notamment l'insuline, pourrait devoir être modifié. Demandez conseil à votre pharmacien(ne).