Le syndrome de fatigue chronique
Le syndrome de fatigue chronique, aussi appelé encéphalomyélite myalgique, est caractérisé principalement par un état de grande fatigue qui persiste malgré le repos.
Causes
Les causes de ce syndrome restent inconnues, mais plusieurs hypothèses ont été évaluées. L'apparition des symptômes est parfois associée à une infection virale qui ferait réagir le système immunitaire de façon anormale.
Bien qu'elle touche des personnes de tous âges, cette maladie atteint habituellement les adultes de moins de 50 ans. Les femmes en sont atteintes plus souvent que les hommes.
Symptômes
La fatigue ressentie est importante et nuit au quotidien des personnes atteintes. Elle peut apparaître rapidement et sans cause précise. Elle n'est pas soulagée par le repos et dure plus de 6 mois. D'autres symptômes que la fatigue peuvent également être présents :
- Anxiété et irritabilité
- Douleurs aux muscles ou aux articulations
- Étourdissements
- Malaise après un effort (physique, mental ou émotionnel)
- Maux de gorge
- Maux de tête
- Modification de l'appétit et du poids
- Problèmes de mémoire ou de concentration
- Nouvelles sensibilités aux aliments et aux produits chimiques
- Sensibilité accrue aux bruits, aux odeurs et aux stimuli visuels
- Troubles du sommeil
L'impact psychologique du syndrome de fatigue chronique s'ajoute aux symptômes physiques. Beaucoup de frustration est souvent ressentie face à l'incompréhension et aux préjugés qui entourent le syndrome de fatigue chronique, la maladie étant mal connue de bien des gens. Il faut également tenir compte de l'impact de la fatigue sur l'autonomie de la personne atteinte. La fatigue peut être si importante qu'il devient difficile d'assumer les responsabilités familiales et professionnelles.
Traitements
Tout d'abord, il est important de ne pas s'isoler et de maintenir une vie sociale. Ensuite, le traitement consiste à soulager les symptômes les plus problématiques en premier. Voici quelques exemples de changements aux habitudes de vie qui peuvent soulager les symptômes :
- planifier ses activités quotidiennes;
- éviter les excès d'activités physiques et les grands stress;
- adopter de bonnes habitudes de sommeil;
- éliminer les substances irritantes (p. ex. produits chimiques, aliments).
Certaines personnes ont ce qu'on appelle une intolérance orthostatique. Cette condition peut faire en sorte qu'on se sente étourdi en position droite, debout ou assise. Il peut alors être suggéré de porter des bas de contention.
Finalement, des médicaments peuvent aussi être prescrits pour soulager des symptômes comme l'insomnie, l'anxiété ou la douleur.