Les petits sont de plus en plus grands!

Les tantes n’ont pas fini de s’étonner des centimètres gagnés par le petit dernier lors des réunions de famille : d’après les nouvelles normes internationales publiées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les enfants ne cessent de grandir… et de prendre des kilos! Pour mettre à jour ses connaissances sur la croissance normale des enfants, l’OMS a fait appel à plus de 8000 jeunes du Brésil, des États-Unis, du Ghana, de l’Inde, de la Norvège et d’Oman. Les enfants choisis provenaient de milieux offrant un environnement adéquat pour un développement optimal : application des pratiques de nutrition recommandées pour les nourrissons et les jeunes enfants, soins de santé de qualité, mères non fumeuses et autres facteurs contribuant à une bonne santé. Les résultats ayant servi à l’élaboration des nouvelles normes de croissance confirment que peu importe l'endroit du monde où ils naissent, les enfants ont le potentiel d'atteindre les mêmes niveaux de taille et de poids si les conditions nécessaires sont réunies. Si l'OMS reconnaît qu'il existe naturellement des différences de morphologie entre les enfants, elle soutient que la croissance moyenne au sein des différentes populations est remarquablement similaire partout sur la planète. Ainsi, l’étude a permis de constater que les enfants indiens, norvégiens et brésiliens se développent au même rythme s’ils bénéficient de conditions de vie optimales en bas âge. Pour l'OMS, les nouvelles normes prouvent que les différences dans la croissance des enfants jusqu'à l'âge de cinq ans sont davantage influencées par la nutrition, les pratiques d'allaitement, l'environnement et les soins de santé que par la génétique et l'origine ethnique. Les nouvelles normes considèrent en outre l'enfant nourri au sein comme la référence en matière de croissance et de développement en très bas âge. Ces nouvelles normes pourront être utilisées comme un outil de référence afin d’identifier facilement les enfants dont les besoins en matière de nutrition ou de soins de santé ne sont pas satisfaits. On peut espérer que les problèmes d'excès de poids, de malnutrition ou de troubles de la croissance seront ainsi pris en charge plus rapidement.