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Comprendre les protections solaires

Publié le 22 mai 2026 à 11:04

Se protéger du soleil est essentiel pour prévenir les coups de soleil, le vieillissement prématuré de la peau et certains cancers cutanés. Pourtant, devant les nombreuses options en pharmacie, il peut être difficile de choisir.

Distinguer les rayons UVA et UVB

Le soleil émet différents types de rayons UV, dont les deux principaux sont les UVA et les UVB :

  • UVA : pénètrent profondément dans la peau. Ils sont responsables du vieillissement cutané (rides, perte d’élasticité) et jouent aussi un rôle dans le développement de cancers de la peau. Ils sont présents toute l’année, même par temps nuageux.
  • UVB : agissent surtout à la surface de la peau. Ce sont eux qui causent les coups de soleil. Leur intensité varie selon la saison et l’heure de la journée.

Une bonne crème solaire doit offrir une protection à large spectre, c’est-à-dire contre les UVA et les UVB. Concrètement, cette protection est généralement indiquée clairement sur l’emballage par un logo UVA encerclé ou par la mention « large spectre ».

Protection minérale (physique) ou organique : comment s’y retrouver?

Les crèmes solaires se divisent en deux grandes catégories : les crèmes minérales (ou physiques) et les crèmes organiques. La principale différence entre les deux est la façon dont elles protègent la peau contre les rayons du soleil.

Les crèmes solaires minérales contiennent des ingrédients comme l’oxyde de zinc ou le dioxyde de titane. Elles agissent en restant à la surface de la peau et en réfléchissant les rayons UV. Elles sont souvent bien tolérées, ce qui les rend idéales pour les peaux sensibles ou chez les enfants. Elles commencent aussi à agir dès leur application. Elles peuvent toutefois laisser un léger film blanc sur la peau et être un peu plus épaisses à étendre. Aujourd’hui, plusieurs formules utilisent toutefois des particules minérales ultrafines qui rendent les crèmes plus transparentes et agréables à appliquer.

Les crèmes solaires organiques, quant à elles, contiennent des filtres qui absorbent les rayons UV. Elles ont généralement une texture plus légère et invisible, ce qui les rend agréables à utiliser tous les jours, par exemple sur le visage. Elles permettent aussi souvent une protection plus uniforme contre les différents types de rayons UV. Cependant, elles doivent être appliquées 15 à 30 minutes avant l’exposition au soleil pour être efficaces, et certaines personnes peuvent y être plus sensibles.

Dans les deux cas, ces crèmes sont efficaces si elles sont bien utilisées et appliquée. Le plus important reste de choisir une protection solaire adaptée à votre peau et d’en appliquer suffisamment, puis d’en remettre régulièrement, particulièrement après la baignade ou un exercice physique.

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