Le cérumen

(cire d'oreille)

Qu'est-ce que le cérumen ?

Le cérumen est une sécrétion normale des glandes cérumineuses du conduit auditif externe. Ce corps gras et jaunâtre est chargé de capter les impuretés du conduit auditif externe et de les éliminer vers l'extérieur. II sert à lubrifier le tympan qui sinon deviendrait dur, rigide et n'assurerait plus de façon assez fine sa fonction de transmission du son. Dans les conditions normales, le cérumen joue un rôle de protection du revêtement cutané de l'oreille externe contre les infections. Normalement, il s'écoule spontanément du conduit. La présence de cérumen dans le conduit auditif n'est pas un signe de malpropreté.

Hygiène normale

• Utiliser un doigt enveloppé d'une débarbouillette humide pour enlever le cérumen présent à l'extérieur du conduit auditif.
• Ne rien insérer dans le canal auditif. Proscrire les cotons-tiges ou autres objets comme les chandelles auriculaires qui ne sont pas efficaces et qui peuvent causer des blessures.

Problèmes causés par le cérumen

Le cérumen est parfois trop épais et s'accumule dans le conduit pour former, à la longue, un bouchon. La formation de ces bouchons dans le conduit auditif se fait toujours lentement, par un processus d'accumulation progressif. La lenteur de ce phénomène permet au sujet de s'habituer peu à peu à la baisse de son audition. La présence de bouchons de cérumen lui fait perdre son rôle protecteur, de capteur de poussières et ses propriétés anti-infectieuses.

Plusieurs facteurs font augmenter le risque de formation de bouchons de cérumen

• Un conduit auditif externe étroit
• La présence excessive de poils
• L'utilisation d'un appareil auditif ou de bouchons
• Une atrophie des glandes cérumineuses chez les personnes âgées
• L'introduction de cotons-tiges ou autres objets dans le conduit auditif

Conséquences des bouchons de cérumen

• Démangeaisons, et sensation de pression
• Perte progressive de l'audition et surdité
• Bourdonnements ou vertiges
• Problèmes allergiques et infections
• Retards chez l'enfant lors de l'acquisition de la parole ou lors de sa scolarité

Quels sont les traitements ?

Plusieurs produits sont disponibles en vente libre en pharmacie pour aider à enlever le bouchon de cérumen. Votre pharmacien peut vous conseiller.

Comme traitement préventif, les personnes sujettes à la formation de bouchon de cérumen peuvent appliquer des gouttes émollientes dans leurs oreilles quelques fois par semaine.

En présence de saignements, d'écoulements, de douleur, de tout autre problème à l'oreille ou si vous avez subi une chirurgie à l'oreille, il est préférable de consulter un médecin qui pourra évaluer la situation et retirer le bouchon au besoin.