Et si l’on mangeait comme nos cousins les singes?
On ne cesse de nous répéter que notre alimentation est généralement trop riche en calories, en gras saturés et en sel. Sans surprise, l’obésité et les maladies cardiovasculaires font des ravages. Si l’on adoptait une alimentation semblable à celle de nos ancêtres les singes, verrions-nous une différence dans notre santé? La réponse pourrait vous surprendre.
Une chaîne de télévision britannique a sans doute voulu mousser ses cotes d’écoute en mettant en scène un moyen spectaculaire d’évaluer l’impact de l’alimentation sur la santé. Les producteurs ont enfermé neuf volontaires dans un espace clos situé tout près de la maison des singes dans un zoo. Ces personnes ont ingurgité quotidiennement jusqu’à cinq kilos de fruits et légumes crus pendant 12 jours dans le but d’abaisser leur pression artérielle et leur niveau sanguin de cholestérol.
Une nutritionniste a élaboré une diète composée essentiellement de fruits, de légumes, de noix et de miel. Elle s’est inspirée de ce que les singes mangent régulièrement dans la nature et d’études qui ont prouvé les bénéfices associés à la consommation de certains aliments. La diète pouvait sans danger être mangée crue et remplissait les besoins énergétiques et nutritionnels quotidiens d’un adulte en santé. Les volontaires pouvaient boire de l’eau. Durant la deuxième semaine du projet, ils ont pu déguster des portions cuites de poissons gras.
Contrairement à ce que les producteurs anticipaient, les volontaires n’ont pas connu de baisse de moral ou d’énergie durant le projet et ils n’ont pas eu faim. En fait, la plupart des participants n’arrivaient pas à manger leur ration quotidienne. Par contre, il était difficile d’ignorer les effets secondaires malodorants d’une diète soudainement riche en fibres…
En moyenne, le taux de cholestérol des participants a chuté de 23 %, une baisse généralement obtenue par la prise de médicaments hypocholestérolémiants. Leur pression artérielle est passée de 140/83 mmHg à 122/76 mmHg. Ils ont perdu en moyenne 4,4 kg (9,7 lbs), même si leur alimentation n’avait pas été sélectionnée comme un régime amaigrissant. Leur consommation de sel a également chuté de façon spectaculaire, soit de 12 grammes au départ à environ 1 gramme après 12 jours.
Certes, ce projet n’est pas réaliste pour la plupart des gens dans leur vie de tous les jours. Par contre, les participants affirment avoir appris des leçons de leur expérience. Ils ont intégré davantage de fruits et légumes dans leur alimentation, ont diminué la quantité de sel ingérée et ont coupé dans le gras saturé tout en mangeant plus de fibres solubles réputées bonnes pour lier le cholestérol dans l’intestin. Certains affirment maintenant manger lorsqu’ils ont faim et non lorsqu’il est le « temps de manger ».
Les gens croient souvent à tort qu’ils vont « mourir de faim »;s’ils mangent plus de fruits et légumes et moins de viande. Ce projet vient prouver tout le contraire.
N’hésitez pas à laisser choisir le petit singe en vous lorsque vous planifiez vos repas!