Les ongles incarnés

Un ongle incarné est un ongle dont le coin ou le côté s'enfonce dans la peau. Il engendre de la douleur particulièrement lorsqu'on applique une pression sur l'endroit atteint. Le gros orteil est le plus souvent touché, mais un ongle incarné peut se former sur n'importe quel orteil.

Il entraîne la formation d'un bourrelet de peau rouge et enflée autour de la région où l'ongle entre dans la peau. Il y a aussi une possibilité d'infection à laquelle il faut faire attention. Du sang ou du pus peut alors être présent sur le côté de l'ongle.

Les complications d'un ongle incarné non traité peuvent être plus graves chez certaines personnes. Les personnes diabétiques ou souffrant de toute condition affectant la circulation sanguine dans les pieds pourrait même y voir apparaître un ulcère. Ces personnes devraient se faire examiner les pieds au moins une fois par année. Un(e) spécialiste pourra voir apparaître les facteurs de risques et les prévenir.

Causes et facteurs aggravants

Il y a plusieurs causes possibles aux ongles incarnés. En voici quelques-unes :

• la forme de l'ongle lorsqu'il pousse, s'il est trop large, trop épais ou très courbé, par exemple;
• le port de chaussures mal ajustées;
• une coupe des ongles trop courte ou trop ronde;
• un mauvais entretien des ongles et des pieds;
• une sueur excessive, qui ramollit la peau autour des ongles;
• une blessure ou une déformation du pied (p. ex. oignon du pied).

Un ongle incarné peut aussi se former à la suite de coups répétés. Il peut s'agir d'un exercice avec un pied désaligné ou qui comporte des coups de pied, p. ex. le soccer. Les personnes dont les parents ont souffert d'ongles incarnés sont aussi plus à risque d'en avoir également.

Traitement

Les actions suivantes permettent d'éviter la formation d'ongles incarnés :

• éviter de porter des chaussures :
  • trop ajustées ou étroites;
  • à talons hauts;
• se couper les ongles droits sans les arrondir aux coins;
• ne pas se couper les ongles trop courts, ils doivent dépasser la peau;
• étirer avec les pouces les replis de la peau autour de l'ongle sujet à s'incarner régulièrement;
• garder les pieds propres et secs;
• vérifier régulièrement ses pieds et ses ongles d'orteils, surtout les personnes susceptibles aux complications (p. ex. les personnes diabétiques);
• utiliser une protection pour les activités avec risque de blessures (embouts en mousse ou protection en acier).

Il est possible de traiter un ongle incarné soi-même lorsque l'affection n'est pas trop avancée et si la personne n'est pas à risque de complications. Dans les autres cas, un(e) professionnel(le) de la santé devrait être consulté(e). Les étapes suivantes peuvent aider à diminuer la douleur :

1. soigner la région affectée quotidiennement :
   • tremper le pied dans une solution tiède d'eau saline (utiliser du sel d'Epson) de 10 à 20 minutes, 2 ou 3 fois par jour;
   • insérer un coton (sec ou imbibé d'eau ou de désinfectant) entre l'ongle et la peau pour diminuer la pression;
   • changer le coton au moins une fois par jour;
2. éviter de toucher à l'ongle et à l'orteil affectés afin d'éviter l'infection;
3. attendre que l'ongle pousse hors de la peau;
4. couper l'ongle droit, et pas trop court;
5. porter des sandales ou mettre un embout spécialement conçu sur l'orteil atteint pour diminuer la douleur.

Dans les cas plus sévères, une chirurgie mineure peut s'avérer nécessaire. Il peut s'écouler jusqu'à quelques mois avant que l'ongle ne revienne complètement à la normale.

Quand consulter

Consultez votre professionnel(le) de la santé dans les cas suivants :

• vous avez tenté de traiter l'ongle incarné sans succès ou son état empire;
• votre orteil présente des signes d'infection : enflure, douleur, présence de pus;
• vous avez de la fièvre et des frissons;
• vous êtes diabétique, ou avez toute autre condition affectant la circulation sanguine des jambes, et vous avez un ongle incarné.