Mesdames, comment soulager vos bouffées de chaleur?
Après les résultats controversés des dernières études portant sur le traitement des symptômes de la ménopause avec l’hormonothérapie, beaucoup de femmes ne savent pas vers quoi se tourner pour soulager leurs bouffées de chaleur. Il existe pourtant plusieurs moyens, pharmacologiques ou non.
Beaucoup de femmes éprouvent des bouffées de chaleur durant leur ménopause et pour certaines, il s’agit d’un problème réellement incommodant. Il y a quelques années, la solution était simple : on prescrivait l’hormonothérapie et le problème était pour la plupart du temps réglé. Mais les résultats de l’étude WHI parus en 2002 ont assombri le profil de l’hormonothérapie combinée (oestrogènes en association avec un progestatif) en lui attribuant un rôle dans le développement de maladies cardiovasculaires et du cancer du sein. Depuis ce temps, les médecins sont beaucoup moins enclins à prescrire des hormones pour contrer les bouffées de chaleur. Mais que peut-on faire d’autre pour les soulager?
La première étape consiste en une modification de vos habitudes de vie. D’abord, il faut prendre certaines mesures pour que votre corps conserve une température fraîche, par exemple en se munissant d’un ventilateur, en portant des vêtements plus légers ou en buvant un breuvage froid. Il est à noter que certains aliments et breuvages (comme les aliments chauds ou épicés, l’alcool et le café) peuvent provoquer des bouffées de chaleur. La cigarette, en plus d’augmenter votre risque de souffrir de maladies cardiovasculaires et de cancer, est aussi reliée à une fréquence et une sévérité accrue des bouffées de chaleur. Limiter sa consommation d’aliments qui provoquent ces symptômes ainsi que cesser de fumer constituent aussi des mesures efficaces. De plus, la pratique quotidienne d’activité physique peut aider à réduire la fréquence et la sévérité des bouffées de chaleur. Par exemple, une marche rapide de 30 minutes peut être suffisante. Plusieurs femmes obtiennent aussi des résultats positifs en pratiquant deux fois par jour des exercices de relaxation axés sur une respiration lente et profonde, comme la méditation ou le yoga.
Si ces mesures ne s’avèrent pas suffisantes et que les bouffées de chaleurs continuent de vous incommoder, vous pouvez peut-être essayer un traitement médicamenteux. Outre les oestrogènes et la progestérone, qui sont très efficaces mais qui impliquent quelques risques, il existe plusieurs alternatives. Par exemple, l’utilisation d’antidépresseurs à des doses inférieures à celles utilisées dans la dépression est souvent efficace pour réduire les bouffées de chaleur. Plusieurs médecins les considèrent d’ailleurs comme un premier choix de traitement. Cependant, ils peuvent ne pas convenir à toutes étant donné les effets indésirables qu’ils peuvent entraîner. D’autres médicaments tels la gabapentine et la clonidine peuvent aussi être utilisés. Dans tous les cas, le traitement des bouffées de chaleur demeure temporaire; il est rare, en effet, d’éprouver ce symptôme durant plus de cinq ans.
Certains produits naturels peuvent aussi être utilisés pour réduire la fréquence et l’intensité des bouffées de chaleur. Bien qu’aucune preuve scientifique n’ait été faite sur l’efficacité de ces produits, plusieurs femmes sont satisfaites du soulagement qu’ils leur procurent. Mentionnons surtout l’actée à grappes noires et le soya. Il est cependant important de consulter votre pharmacien ou votre médecin avant de consommer ces produits; souvenez-vous que ce n’est pas parce qu’ils sont naturels qu’ils sont forcément sécuritaires! Par exemple, le soya contient des phytoestrogènes (ou des oestrogènes d’origine végétale); les femmes qui ont déjà eu un cancer du sein devraient donc éviter d’en consommer en grande quantité pour éviter de « réactiver » leur cancer.
En résumé, plusieurs mesures peuvent être prises pour soulager les bouffées de chaleur durant la ménopause. Si l’apport de modifications dans vos habitudes de vie n’apporte pas de résultats satisfaisants, un traitement pharmacologique ou avec des produits naturels pourrait vous convenir. Consultez votre pharmacien ou votre médecin pour de plus amples renseignements. Le traitement des bouffées de chaleur doit être personnellement adapté à chacune.