Coup de chaleur
Un coup de chaleur se produit lorsque la température corporelle dépasse 40°C. Il peut se produire dans un délai de quelques minutes en présence de températures très élevées. Si des soins médicaux ne sont pas appliqués rapidement, le coup de chaleur peut entrainer des dommages irréversibles au cerveau et d'autres organes vitaux, même mener à la mort.
Causes et facteurs aggravants
Le coup de chaleur survient lorsque le corps perd sa capacité à contrôler sa température. Cela peut être au cours d'un effort musculaire intense, mais aussi lors de périodes de repos, lorsque la température ambiante est extrêmement élevée.
Certaines personnes sont plus à risque, dont les enfants, les personnes âgées ou qui transpirent peu ou pas du tout. Également, certains facteurs de risque prédisposent au coup de chaleur tels que la déshydratation, l'alcool, les problèmes cardiovasculaires ou rénaux ainsi que la prise de certains médicaments. Demandez à votre pharmacien(ne) si vous prenez des médicaments vous rendant plus à risque de souffrir d'un coup de chaleur.
Symptômes
Puisque le coup de chaleur est une atteinte qui nécessite des soins d'urgence, il est très important de reconnaître ces principaux signes et symptômes :
- température corporelle supérieure à 40°C;
- transpiration absente ou excessive;
- irritabilité, confusion ou inconscience;
- pouls rapide;
- respiration rapide et superficielle;
- peau rouge et chaude;
- étourdissements, faiblesse
- nausées et vomissements;
- maux de tête sévères;
- convulsions.
Traitement
Des soins doivent être donnés immédiatement en cas de coup de chaleur et une assistance médicale est nécessaire le plus rapidement possible.
- Appeler immédiatement le service des urgences
- Amener la personne à l'ombre ou au frais
- Enlever ou desserrer les vêtements de la personne
- Refroidir la personne avec les moyens disponibles (p. ex. à l'aide de compresses humides, d'un boyau d'arrosage ou dans la douche)
- Éventer la personne énergiquement (à l'aide d'un ventilateur si possible)
- Si la personne est consciente, lui proposer de boire de l'eau
En cas de vomissement, tourner la personne sur le côté. De cette façon, elle ne pourra pas s'étouffer si elle perd connaissance. Ne pas donner de médicament pour réduire la fièvre (p. ex. Tylenol ou Advil). Ils sont inefficaces en cas de coup de chaleur et pourraient causer plus de dommage à certains organes.
Prévention
Voici quelques conseils pour éviter les coups de chaleur :
- éviter l'exposition au soleil ou à la chaleur de façon prolongée;
- boire abondamment;
- éviter l'alcool et la caféine avant un exercice;
- éviter le travail physique intense et faire des pauses fréquentes dans un endroit climatisé;
- s'informer des stratégies d'acclimatation progressive à la chaleur avant des activités intenses ou un voyage en climat chaud.
Ne jamais laisser quelqu'un ou un animal dans une voiture stationnée par temps chaud, même les fenêtres ouvertes. La température peut y grimper de plus de 10°C en seulement 10 minutes.