L’évolution du traitement du diabète : de l’insuline au sémaglutide

Le traitement du diabète a énormément évolué depuis 100 ans. En 1921, à Toronto, des chercheurs ont découvert l’insuline. Ce médicament est vital pour les patients atteints de diabète de type 1, et est parfois utilisé chez ceux atteints du diabète de type 2. Les avancements dans le monde pharmaceutique ont permis de créer de nouveaux médicaments. Parmi ceux-ci se trouve le sémaglutide, dont on entend beaucoup parler actuellement.

Qu’est-ce que le diabète de type 2?

Le diabète de type 2 représente 90 % des cas de diabète. Il y a deux composantes à cette maladie : la résistance à l’insuline et une diminution de la production d’insuline. L’insuline est une hormone sécrétée naturellement par le pancréas pour faire diminuer la glycémie (taux de sucre dans le sang). L’insuline permet l’entrée du sucre dans les cellules pour produire de l’énergie. Chez les diabétiques (ou ceux susceptibles de le devenir), les cellules deviennent résistantes à l’insuline, c’est-à-dire qu’elles n’y répondent plus. Le sucre s’accumule dans le sang et endommage les organes à long terme (reins, cœur, yeux, etc.). Pour compenser, le pancréas sécrète davantage d’insuline et finit par s’épuiser.

Le traitement actuel

Le traitement du diabète de type 2 inclut la modification des habitudes de vie et les médicaments. On débute généralement par un premier médicament, puis on en ajoute selon l’évolution de la maladie.

Parmi les nombreux mécanismes pour aider à contrôler le diabète, on retrouve l’amélioration de la sensibilité à l’insuline, la diminution de production de sucre par les organes, l’augmentation de l’élimination du sucre par l’urine et la stimulation de la sécrétion d’insuline.

Une autre classe de médicaments pour le diabète est sur toutes les lèvres présentement. Il s’agit des GLP-1, dont fait partie le sémaglutide.  

Le GLP-1, acronyme de « peptide-1 de type glucagon », est une hormone présente naturellement dans notre corps. Elle fait partie de la grande famille des incrétines. Lorsqu’elles font effet, elles stimulent la sécrétion d’insuline. Également, elles aident à ralentir la vidange gastrique, ce qui diminue les pics glycémiques et augmente la sensation de satiété (se sentir plein). Finalement, les incrétines diminuent la sécrétion de glucagon, qui est une hormone inverse à l’insuline, c’est-à-dire qu’elle fait augmenter le taux de sucre dans le sang. En bref, les incrétines permettent de stabiliser la glycémie et de diminuer l’appétit lorsque l’on mange.

GLP-1 en bref

Les médicaments appelés GLP-1 sont en fait des « mimes » de cette hormone. On appelle cela des agonistes. Il est bénéfique d’augmenter l’effet des incrétines chez un patient diabétique, car ce phénomène naturel est parfois diminué chez ceux-ci.

Il y a plusieurs molécules dans cette classe : sémaglutide, liraglutide et dulaglutide. Une autre molécule, le tirzépatide, est un agoniste du GLP-1 et du GIP, une autre hormone dans la famille des incrétines. Ces médicaments sont disponibles sous prescription, par injection ou en comprimés. Ils sont indiqués pour le traitement du diabète de type 2, lorsque d’autres médicaments de première intention ne sont pas assez efficaces. Certains de ces médicaments ont aussi des effets bénéfiques ou protecteurs au niveau du cœur et des reins. Ces organes sont souvent endommagés chez les patients diabétiques.

Le sémaglutide et les GLP-1 en général sont des médicaments avec plusieurs effets secondaires, surtout au niveau digestif (nausées, diarrhées, constipation). Il y a également des précautions à prendre en début de traitement et certains patients ont des contre-indications. Il est important de toujours suivre les recommandations de votre professionnel de la santé.

Un effet secondaire devenu célèbre

Le sémaglutide et d’autres agonistes du GLP-1 et GIP sont maintenant indiqués pour traiter l’obésité. Par son mécanisme d’action, ils ont comme effet secondaire une perte de poids. Cela est bénéfique pour les patients diabétiques qui ont un surpoids, mais également pour les patients obèses sans diabète.  Ces médicaments nécessitent un suivi médical et doivent être combinés à de saines habitudes de vie, mais ils représentent une avancée importante dans le traitement de l’obésité.

Attention aux publicités frauduleuses

La perte de poids étant un marché populaire, beaucoup de faux produits ou de fausses publicités circulent à propos du sémaglutide et des GLP-1. Il est important de se rappeler que ces médicaments sont disponibles sous prescription et que vous devriez toujours communiquer avec des professionnels de la santé avant d’en consommer.

Et l’avenir?

Le traitement du diabète et de l’obésité continue d’évoluer grâce aux avancées scientifiques. Les nouvelles thérapies, comme les agonistes du GLP-1, offrent des options efficaces et adaptées aux besoins des patients. Dans ce contexte en constante évolution, le rôle des professionnels de la santé demeure essentiel pour assurer un traitement sécuritaire.