Allégez ces sacs qui leur donnent mal au dos!

Les enfants qui transportent des sacs à dos trop lourds peuvent éventuellement souffrir de douleurs chroniques au dos et de déformations de la colonne vertébrale.

La fin du mois d’août signifie pour les enfants québécois la fin des vacances estivales. Les préparatifs du retour en classe vont bon train et les courses se multiplient pour les fournitures scolaires. L’achat d’un sac d’école fait aussi partie des indispensables dépenses. Pour éviter que votre enfant ne soit chargé comme un mulet pour se rendre en classe, certaines précautions peuvent être prises.

Les experts le répètent chaque année : un sac à dos trop lourd peut causer des douleurs aux épaules, au cou, à la tête et au dos. En transportant une charge excessive sur le dos, on a souvent tendance à se pencher vers l’avant, ce qui contribue à diminuer l’équilibre et augmente le risque de chutes. Le transport de lourdes charges modifie aussi les courbes naturelles de la colonne vertébrale et peut causer des tensions musculaires et de l’irritation aux vertèbres et aux côtes.

Le poids des objets transportés n’est pas le seul coupable des maux de dos; l’habitude de n’utiliser qu’une bretelle du sac peut aussi apporter son lot de problèmes. Lorsque le poids n’est réparti que sur une seule épaule, les muscles se contractent et la colonne s’incline du côté opposé au poids pour compenser la répartition inégale de la charge, créant ainsi des tensions musculaires dans le milieu et le bas du dos et dans les côtes. À court terme, ces modifications posturales peuvent causer de la douleur et des spasmes. À long terme, elles peuvent contribuer au développement de déformations de la colonne, comme la scoliose (déviation latérale de la colonne vertébrale) ou la cyphose (accentuation de la courbe dans le haut du dos rendant le dos rond et les épaules arrondies vers l’avant).

Selon les experts, les enfants, peu importe leur âge, ne devraient pas transporter plus de 10 à 15 % de leur poids corporel total dans leur sac à dos. Si l’enfant marche penché alors qu’il porte son sac, c’est que le sac est trop lourd. Le sac à dos peut rapidement devenir un fourre-tout. Il n’est pas rare qu’un enfant y entasse ses livres scolaires, son lunch, ses espadrilles, ses vêtements de sport et d’autres objets. Apprenez à votre enfant à ne transporter que le strict nécessaire dans son sac. Faites des photocopies des livres très volumineux pour que l’enfant ne transporte que le chapitre dont il a besoin, apprenez-lui à faire le ménage de son sac chaque semaine et à transporter son sac à lunch ou ses espadrilles dans ses mains et rappelez-lui l’importance de ranger ses livres dans son casier au lieu de tout transporter dans son sac et d’aller les reporter dans son casier une fois le cours terminé.

Lorsque vous achetez un sac à dos, recherchez certaines caractéristiques qui réduiront la charge : - préférez les tissus légers comme le canevas ou la toile au lieu du cuir - achetez un sac plus petit qui ne contiendra que le strict nécessaire (plus le sac est gros, plus on peut y mettre des choses…) - préférez les sacs aux bretelles rembourrées, ajustables et assez larges pour ne pas qu’elles creusent dans les épaules de l’enfant - recherchez des sacs qui ont un dos rembourré, des compartiments individuels ou une ceinture ajustable à la taille. Cette ceinture de taille permet de répartir le poids au niveau du bassin, ce qui allège la charge au niveau des épaules.

Apprenez aussi à votre enfant à bien utiliser son sac à dos. - Il devrait utiliser les deux bretelles du sac pour répartir le poids sur chaque épaule. - Le sac doit être bien ajusté. Le fond du sac ne devrait pas dépasser la hauteur de la taille de plus de 5 centimètres (2 pouces). Si le sac pend au niveau des fesses, il est trop bas et des blessures au bas du dos peuvent survenir. - Les objets les plus lourds devraient être placés le plus près possible du dos et les objets les plus légers sur le dessus du sac. - Les compartiments individuels devraient être remplis uniformément pour éviter tout déséquilibre. - Les objets pointus ou coupants doivent être placés loin du dos. - Il est préférable de soulever le sac avec les muscles des jambes en pliant les genoux au lieu de le prendre à bout de bras et de le balancer sur le dos. - Si l’on a à marcher plus de 20 minutes avec le sac, il est préférable de prendre une pause après un certain temps et de bien s’étirer avant de reprendre la route.

Selon certains chercheurs, la douleur et les blessures au dos surviennent plus souvent chez les enfants qui sont en mauvaise forme physique. L’activité physique comprime et étire les disques qui absorbent les chocs entre les vertèbres. Ces mouvements augmentent la circulation sanguine dans les disques et entraînent un meilleur apport en oxygène et en nutriments aux disques, contribuant ainsi à les garder en santé. Ainsi, chez les enfants qui ont des douleurs au dos, une combinaison d’activité physique et de mesures pour réduire le poids du sac à dos peuvent diminuer les douleurs.