Les amitiés à l’âge adulte : pourquoi est-ce si difficile de se retrouver?

Vous avez déjà pensé à un(e) ami(e) et réalisé que cela faisait des mois que vous ne vous étiez pas vu(e)s?

Quand on est enfant, se faire des amis semble presque naturel. On les retrouve à l’école, dans le voisinage ou dans une activité et on passe des heures ensemble sans avoir à planifier quoi que ce soit.

À l’âge adulte, c’est une autre histoire.

Entre le travail, la famille, les responsabilités et les imprévus du quotidien, les occasions de voir ses amis se font parfois plus rares. Une amitié importante peut même finir par passer au second plan, sans qu’on le souhaite vraiment.

Pourtant, nos relations amicales jouent un rôle précieux dans notre équilibre. Alors, comment leur faire une place quand le temps semble toujours manquer?

Pourquoi nos amitiés sont-elles si importantes?

Nos amis ne sont pas seulement là pour partager un café ou une soirée. Ils contribuent aussi à notre bien-être.

Ils nous font rire, nous écoutent, nous permettent de décrocher du quotidien et sont là pour célébrer les bons moments comme pour traverser les périodes plus difficiles. Pouvoir parler librement avec quelqu’un qui nous connaît et qui nous accueille sans jugement peut également apporter un précieux sentiment de sécurité.

Le soutien social est d’ailleurs reconnu comme un facteur important pour faire face aux périodes de stress et aux épreuves de la vie.

Comme le souligne la psychothérapeute Esther Perel, la qualité de nos relations influence profondément la qualité de nos vies. Les amitiés méritent donc elles aussi une place dans notre quotidien.

Et si l’amitié adulte demandait simplement plus d’intention?

Vous avez l’impression que vos amitiés sont moins spontanées qu’avant? C’est probablement le cas.

À l’âge adulte, il est moins fréquent de pouvoir simplement dire : « On se voit tantôt? » Les horaires doivent être coordonnés, les enfants pris en charge, les activités déplacées et parfois même une date réservée plusieurs semaines à l’avance.

Et si on arrêtait de voir cette organisation comme une contrainte?

Planifier un moment avec une amie ne rend pas l’amitié moins naturelle. Au contraire, cela montre qu’on lui accorde de l’importance.

Les recherches montrent d’ailleurs que les adultes rapportent aujourd’hui des cercles d’amis proches moins nombreux qu’auparavant. Dans un sondage américain, la proportion de personnes déclarant n’avoir aucun ami proche est passée de 3 % en 1990 à 12 % en 2021.

Ces changements ne signifient pas que les adultes ont moins besoin d’amitié. Ils rappellent plutôt l’importance de créer intentionnellement de l’espace pour nos relations.

Pas besoin de beaucoup de temps pour entretenir une amitié

Entretenir une amitié ne signifie pas nécessairement organiser une sortie chaque semaine ou passer des heures au téléphone.

Les petits gestes comptent aussi.

Un message pour prendre des nouvelles après une semaine difficile. Un « Je pensais à toi » envoyé spontanément. Un anniversaire qu’on prend le temps de souligner. Une invitation à prendre un café, même si elle doit être planifiée dans trois semaines.

Ces petites attentions rappellent à l’autre qu’elle compte.

La technologie peut aussi aider à maintenir le contact, particulièrement lorsque la distance nous sépare. Un message vocal ou un appel rapide ne remplacera peut-être pas une rencontre en personne, mais il permet de maintenir le lien entre deux occasions de se voir.

Et lorsque vous en avez l’occasion, privilégiez les moments partagés en personne. Un café, une marche, un repas ou même quelques heures ensemble peuvent laisser place à une conversation, un fou rire ou simplement à un moment où l’on se sent compris.

Et si vous faisiez le premier pas?

Il peut être tentant de se dire que l’autre est trop occupée ou qu’on risque de déranger. Pourtant, votre amie pense peut-être exactement la même chose.

Alors, pourquoi ne pas envoyer ce message que vous remettez à plus tard?

« Ça fait longtemps! Ça te dirait qu’on se voie bientôt? »

Il n’a pas besoin d’être plus compliqué que ça.

Les amitiés changent avec les différentes étapes de la vie. Certaines deviennent plus distantes, d’autres évoluent et certaines nouvelles relations peuvent même prendre une place importante. L’objectif n’est pas nécessairement d’avoir un grand cercle d’amis, mais de cultiver les relations qui comptent pour vous.

Comme le rappelle l’auteure Karine Côté-Andreetti dans Ports d’attache : osons révolutionner nos amitiés!, nos relations jouent un rôle important dans la façon dont nous vivons et nous définissons.

Alors, prenez un instant pour penser à une personne qui vous est chère.

À quand remonte la dernière fois où vous lui avez dit que vous pensiez à elle?

Article rédigé en collaboration avec Dre. Lory Zephyr, psychologue et fondatrice de Ça va maman

Références :

Abrams, Z. (2023). « The science of friendship ». Monitor on Psychology.

Pezirkianidis, C. et al. (2023). « Adult friendship and wellbeing: A systematic review with practical implications ». Frontiers in Psychology.

Vieth, G. et al. (2022). « Developmental antecedents of friendship satisfaction in adulthood ». Developmental Psychology.