Prise de poids et popularité des adolescentes : y a t’il un lien?

On sait depuis longtemps que le fait d’avoir un surpoids peut mener à l’exclusion sociale chez les adolescentes, mais des chercheurs ont décidé d’aborder la question selon un autre angle : est-ce que la perception de l’élève de son propre statut social joue un rôle sur son poids? Il semblerait bien que c’est le cas.

Les chercheurs ont noté l’indice de masse corporelle (IMC) de 4500 élèves âgées de 12 à 18 ans et leur ont demandé de noter leur position sociale dans la hiérarchie de leur école sur une échelle de un à dix. Deux ans plus tard, les investigateurs ont constaté que toutes les jeunes filles avaient pris du poids : c’est tout à fait normal, puisqu’elles étaient encore en croissance. Toutefois, les filles qui s’étaient attribuées une note de quatre ou moins sur « l’échelle de popularité » avaient pris plus de poids que les autres. En fait, leur risque d’accumuler des kilos en trop était 70 % plus important. Le surplus de poids moyen se chiffrait à près de cinq kilos ou deux points d’augmentation d’IMC. Les chercheurs ont ajusté les résultats d’après de multiples variables, mais le lien entre la perception de sa popularité et le risque de prendre un excès de poids est demeuré inchangé.

L’environnement social aurait donc une influence sur le poids des jeunes filles. Un milieu sécurisant où les jeunes filles se sentent acceptées pourrait ainsi avoir une influence positive sur la santé des adolescentes. Les auteurs de l’étude suggèrent en conséquence aux parents d’encourager leurs filles à développer leur réseau social, notamment en participant à des activités de groupe.