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Qu'est-ce qu'une brûlure?

Publié le 22 mars 2022 à 12:47

La brûlure se définit comme une blessure qui engendre des lésions ou encore la destruction de structures cutanées ou sous-cutanées. Selon sa gravité, on la classe sous trois niveaux. On parle ici du premier degré, du deuxième degré et du troisième degré de brûlure, représentés par diverses manifestations.

Plusieurs facteurs peuvent être en cause dans une brûlure : la chaleur, la friction, le feu, le froid, les produits chimiques, le soleil et bien d’autres encore. Dans la majorité des cas, la brûlure peut être traitée à la maison. Toutefois, un degré de brûlure avancé (deuxième degré profond et troisième degré) nécessite une intervention médicale urgente.

Le texte suivant propose plus d’informations sur les différents degrés de brûlure : des causes aux traitements, en passant par les symptômes.

Niveaux de brûlures

Tout d’abord, il faut comprendre que les degrés de brûlures sont essentiels pour un traitement adéquat. En effet, identifier adéquatement la brûlure permet d’éviter des infections ou autres complications plus graves.

Brûlure au premier degré

La brûlure au premier degré est le type de brûlure le plus superficiel. Elle ne touche que l’épiderme et ne laisse aucune cicatrice sur la peau. Néanmoins, il importe d’en comprendre les causes et les symptômes pour mieux la traiter.

Quels sont les symptômes d'une brûlure au premier degré?

Une sensation de brûlure et une douleur superficielle sont deux des principaux signes d’une brûlure au premier degré. Toutefois, ces dernières ne durent que quelques heures — plus rarement quelques jours (3 à 5 jours).

La peau apparaît plus rouge et peut même gonfler légèrement, en réponse au phénomène de vasodilatation (augmentation du diamètre des vaisseaux sanguins superficiels).

Il n’est pas rare qu’une démangeaison accompagne la rougeur. La surface de la peau peut aussi être plus sèche et rugueuse et desquamer dans les jours suivants.

Qu'est-ce qui peut causer une brûlure au premier degré et comment la traiter?

Parmi les causes les plus courantes de brûlures au premier degré, on note :

  • Exposition aux rayons UV (coup de soleil)
  • Frottement
  • Contact avec de la chaleur ou du froid
  • Contact avec un produit chimique
  • Choc électrique

Afin de minimiser les effets indésirables comme la sensation de brûlure, vous pouvez appliquer une crème ou une pommade hydratante. Il est également conseillé de placer la région touchée sous l’eau froide durant 15 minutes afin de soulager la douleur.

Brûlure au deuxième degré

L’apparition de cloques ou la rupture de la peau constituent des signes révélateurs d'une brûlure au deuxième degré. Cette dernière se sépare d’ailleurs en deux sous-catégories : le deuxième degré superficiel et le deuxième degré profond. Essentiellement, elles se manifestent différemment et nécessitent un traitement adapté — le deuxième degré profond fait l’objet d’une urgence médicale.

Dans les deux cas, il demeure impératif d'évaluer la taille de la brûlure. Si elle dépasse un diamètre de 2,5 cm, une consultation médicale est fortement recommandée.

Quels sont les symptômes d'une brûlure au deuxième degré?

Brûlure au deuxième degré superficiel

  • L’apparition de cloques simultanée ou dans les heures qui suivent
  • Douleur très intense et localisée
  • Peau très rouge
  • Enflure localisée

Brûlure au deuxième degré profond

  • Très faible douleur, signifiant que les terminaisons nerveuses ont été brûlées
  • Peau blanche : le sang ne circule plus dans la zone brûlée, parce que les vaisseaux ont été brûlés

Qu'est-ce qui peut causer une brûlure au deuxième degré et comment les traiter?

Plusieurs causes sont en jeu dans la brûlure au deuxième degré. Cependant, certaines s’avèrent plus fréquentes, telles que :

  • Le contact avec une surface ou un objet très chaud
  • L’exposition au froid (l’engelure est une brûlure de la peau)
  • La vapeur d’eau
  • Les liquides chauds (plus le liquide est consistant, plus la brûlure sera importante)
  • Les irradiations
  • Les produits chimiques

Brûlure au troisième degré

La brûlure au troisième degré est une blessure très grave. Ici, ce sont les structures profondes qui sont touchées - comme les muscles, les fascias et tendons, et parfois même les os. Les tissus sont littéralement carbonisés, laissant d’ailleurs la zone atteinte extrêmement vulnérable aux infections. La brûlure au troisième degré nécessite impérativement une allée à l'urgence.  De plus, la guérison des lésions fait généralement l’objet d’un suivi médical (soins de plaies et changements de pansements) ainsi que d’une intervention chirurgicale dans certains cas.

Quels sont les symptômes d'une brûlure au troisième degré?

Fréquemment, une brûlure au troisième degré s’accompagne de zones périphériques brûlées au deuxième degré superficiel. Pour cette raison, le patient peut ressentir de la douleur. Toutefois, les parties visées par la brûlure au troisième degré n’en sont jamais le siège : les terminaisons nerveuses y ont été détruites.

Autrement, on peut noter :

  • Une peau d’apparence « cartonnée »
  • Des lambeaux de peau qui se détachent de la zone brûlée
  • Une surface dure, brunâtre ou blanchâtre
  • Des zones rouges et douloureuses aux pourtours de la zone principale de la brûlure (brûlures périphériques)

Qu'est-ce qui peut causer une brûlure au troisième degré et comment les traiter.

Dans la majorité des cas, une brûlure au troisième degré est causée par les mêmes facteurs que ceux cités plus haut. 

Prenons par exemple une brûlure chimique, un choc électrique ou encore un incendie avec un liquide consistant bouillant (huile à friture, caramel, eau bouillante, etc.)

Quand faut-il consulter un médecin?

Tel que mentionné plus haut, il est essentiel de consulter un médecin en urgence lors d’une brûlure au deuxième degré profonde, ainsi qu’une brûlure au troisième degré. La raison de l’urgence de cette situation est, encore une fois, le risque élevé d’infections.

Aussi, puisque des tissus importants sont endommagés (tels que des terminaisons nerveuses), certaines fonctions sensorielles ou motrices peuvent être corrompues. Un traitement rapide peut parfois éviter cette complication.

Comment prévenir les brûlures

Par leur nature fréquente, les brûlures sont l’un des motifs de consultation médicale les plus courants. Ultimement, la plupart sont bénignes et ne nécessitent pas d’intervention médicale invasive.

Il est cependant important de soulever la vulnérabilité des jeunes enfants face à ces blessures. Non seulement leur peau est plus sensible, mais ils sont souvent très curieux de leur environnement. Il n’est pas rare qu’un enfant se brûle sur un calorifère, sur une prise électrique, en touchant à un liquide chaud, etc.

Au final, une bonne compréhension des causes est un excellent moyen de prévenir efficacement les brûlures pour vous ou vos proches.

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