Il semble que les gras trans pourraient augmenter le risque de développer un cancer du sein. En effet, des chercheurs ont observé que les femmes qui avaient une concentration sanguine élevée de ce type de gras avaient un risque deux fois plus important de souffrir d’un cancer du sein par rapport aux femmes qui avaient de faibles concentrations sanguines de gras trans. En revanche, une concentration sanguine élevée de gras oméga-3, retrouvés surtout dans les poissons gras, ne semble pas protéger de ce type de tumeur. On sait toutefois que l’obésité et une diète riche en matières grasses sont aussi des facteurs associés à un risque plus élevé de souffrir d’un cancer du sein pour les femmes.
Les matières grasses alimentaires se divisent en quatre différents types d'acides gras - polyinsaturés, monoinsaturés, saturés et trans. Les gras trans sont présents naturellement en faibles concentrations dans certains aliments d'origine animale, mais ils peuvent aussi être formés au cours de la transformation industrielle des huiles en graisses semi-solides, comme le shortening et la margarine dure. Les gras trans sont souvent retrouvés dans les pâtisseries industrielles, les grignotines et une variété de plats préparés.
Si les Canadiens mangent moins gras qu’il y a 20 ans, ils consomment toujours trop de gras trans et de gras saturés. Or, on sait maintenant que les gras saturés et les gras trans alimentaires peuvent accroître le risque de maladie du coeur en bloquant les vaisseaux sanguins. Il est possible de réduire ce risque en limitant la consommation d’aliments contenant des gras trans d’origine industrielle. Pour savoir si un aliment contient des gras trans, il suffit de consulter le tableau de valeur nutritive.