Prévenir les retards: Pour un développement du langage harmonieux chez les jeunes enfants

Entre la naissance et l'âge de 5 ans, le langage de l'enfant explose. Dès sa naissance, le nouveau-né s'exprime par des pleurs, puis par des sourires. Il s'ensuit le premier babillage et enfin les mots. À toutes ces étapes, le jeune enfant développe des habiletés langagières. C’est donc dans les premiers temps de la vie que les parents peuvent agir pour stimuler l’expression orale et la compréhension. Et si des retards apparaissent, il est possible d’intervenir de façon précoce sur le développement du langage. 

Les étapes à observer

Il peut être difficile pour certains parents de savoir si l’apprentissage du langage chez leur enfant se poursuit à un rythme normal. Parle-t-il? Oui. A-t-on du mal à le comprendre? Oui. Est-ce normal? On ne sait plus. Bien sûr, on peut toujours comparer notre enfant aux autres enfants de notre entourage. Mais sachez qu'il existe des étapes normales à franchir pour tous les bébés et les jeunes enfants.

Entre 2 mois et 2 ans

De 2 à 6 mois : bébé babille, vocalise, réagit à son nom;

De 6 à 8 mois : un « dialogue » s’installe, bébé reconnaît des mots familiers; prononce des « bababa », fait des petits gestes;

De 9 à 13 mois : production des premiers mots. 

Entre 2 et 5 ans

À 2 ans : l'enfant produit des phrases plus longues, comprend les consignes;

À 3 ans : l’enfant peut tenir de petites conversations avec des phrases complètes, son langage est compréhensible;

À 4 ans : l'enfant peut raconter, fait des phrases complètes et bien construites, maîtrise le temps des verbes;

À 5 ans : il parle comme un adulte, a un discours bien organisé, comprend bien les histoires et répond aux questions, développe un intérêt pour les mots, les lettres, les rimes et les petits poèmes.

Signes avant-coureurs d’un retard

Les retards de développement du langage chez l'enfant peuvent engendrer des difficultés comportementales. S'il a du mal à s'exprimer, l’enfant ressentira de la frustration, voire de l'agressivité. Il est bon d’obtenir l’avis d’un intervenant en petite enfance, d’un enseignant, mais pour poser un diagnostic précis, une consultation avec un orthophoniste est conseillée.

Voici les troubles du langage et de la parole les plus courants :

La  dyslexie

Mélange et inversion des lettres à la lecture et à l'écrit. Il y a aussi inversion des sons dans la prononciation et lenteur sur le décodage des syllabes et des mots. Chez un lecteur dyslexique, contrairement à un enfant débutant, les difficultés persistent.

La dysphasie. Aussi appelé trouble du langage

Elle est un trouble plus prononcé et global de l’expression et de la compréhension, qui se traduit par une parole décousue et une mauvaise élocution. Sans intervention professionnelle, le développement futur de l’enfant sera affecté sur une base plus permanente.

Retard de langage

Il ne faut pas confondre dysphasie et retard de langage. On pourra parler de retard de langage quand l'enfant progresse plus lentement que les autres enfants de son âge dans l'apprentissage du langage et de la parole.

Le bégaiement

Il est un trouble connu. On ne connaît pas la cause du bégaiement mais on soupçonne qu'il a des origines génétiques. Il apparaît entre l'âge de 3 et 5 ans et disparaît souvent autour de 6 ans. Les mots s’entrechoquent et se coincent, ce qui empêche un discours fluide et facile de compréhension.

Trucs au quotidien

On peut intervenir pour développer la parole chez l’enfant et prévenir de façon précoce les retards de langage et les difficultés passagères. 

Dès les premiers jours, on peut agir au quotidien auprès du nouveau-né :

Parlez-lui beaucoup, expliquez-lui ce que vous faites pendant vos activités, commentez ce qui se passe lors de vos promenades, posez-lui des questions pour l'amener à communiquer. Faites participer les plus vieux et les autres membres de la famille en les faisant jouer avec lui pour le stimuler. Et surtout, lisez-lui des histoires : en plus d'enrichir son vocabulaire et de stimuler son imaginaire, vous développerez de beaux moments de complicité.

Laissez tomber la suce 

Des changements surviennent vers l’âge de 3 ans dans la mastication et la déglutition, et si l'enfant utilise encore la suce, il risque de développer des troubles de langage. Sans compter les problèmes pouvant affecter sa dentition. Selon les pédiatres, il faut songer à lui enlever la suce, mais en douceur, à partir de l'âge de 2 ans.

Pourquoi un orthophoniste ?

Si l'enfant présente des difficultés persistantes au niveau de l'expression et de la compréhension, il est recommandé de rencontrer un orthophoniste pour évaluer ses habiletés langagières, trouver le bon diagnostic et établir un plan d’intervention à mettre en place à l’école et à la maison.

Il peut être difficile d’avoir accès à des services en orthophonie, signale l’Association québécoise des orthophonistes et audiologistes. Si vous êtes en attente de service, vous pouvez poser vos questions directement sur le site https://aqoa.qc.ca/