Vitiligo
Le vitiligo est une maladie auto-immune qui se caractérise par l'apparition de taches blanches sur la peau. Cela signifie que le corps s'attaque à lui-même en détruisant les cellules responsables de la coloration de la peau et des poils, appelées mélanocytes.
On peut retrouver plusieurs de ces zones décolorées, de tailles et de formes différentes, sur n'importe quelle partie du corps. Les poils (incluant les cils, les sourcils et les cheveux) peuvent aussi perdre leur couleur. Certaines régions du corps sont tout de même plus touchées par cette maladie, dont les suivantes :
- le visage;
- les mains;
- les pieds;
- les genoux;
- les coudes;
- les parties génitales.
Causes et facteurs aggravants
La cause exacte de la maladie n'a pas été clairement identifiée. Il semble y avoir des facteurs auto-immuns, génétiques et environnementaux associés au vitiligo. Cette maladie peut survenir à tout âge, mais elle apparait généralement avant l'âge de 40 ans.
Le vitiligo semble plus souvent observé chez les personnes ayant d'autres maladies auto-immunes (p. ex. un trouble de la glande thyroïde, le diabète de type 1, le psoriasis, le lupus). Plusieurs personnes qui souffrent de cette maladie ont également un membre de la famille qui en est atteint.
Certains facteurs peuvent aussi précipiter le développement de la maladie, par exemple :
- une brûlure chimique;
- un coup de soleil;
- un stress émotionnel.
Traitements
Selon l'objectif recherché, différents types de traitements sont offerts, mais aucun ne peut guérir complètement la maladie. Certaines mesures n'impliquant pas l'utilisation de médicaments peuvent être prises pour camoufler les taches blanches, comme le maquillage ou les produits autobronzants.
Il existe des traitements de repigmentation. Il peut alors s'agir de traitements topiques (crèmes à appliquer), de médicaments pris par la bouche ou de photothérapie (thérapie par la lumière). Sinon, lorsque les lésions atteignent la majorité de la surface corporelle, il est possible de procéder à une dépigmentation de la peau à l'aide d'une crème particulière afin d'uniformiser la couleur de la peau.
En dernier recours, il existe des traitements chirurgicaux comme la greffe de peau ou d'autres types de traitements impliquant le tatouage. Ces interventions sont utilisées pour certains cas particuliers.
Malheureusement, il n'y a aucun moyen de prévenir l'apparition de la maladie. Toutefois, il est possible de prévenir certaines complications attribuables au vitiligo. La peau blanche est plus à risque de coups de soleil. Il importe donc de la protéger en utilisant une protection solaire efficace.
Le frottement pourrait aussi favoriser l'apparition de nouvelles taches. Alors, il est recommandé de le réduire en effectuant des mouvements lents et doux (p. ex. lors du démaquillage, du séchage ou du rasage) et de porter des vêtements amples.
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