Surmonter la peur de vieillir

Le sentiment de la FOGO (« fear of getting old »), c’est-à-dire la peur de vieillir, touche beaucoup plus de gens qu’il n’est possible de croire, mais il n’en demeure pas moins qu’elle demeure un sujet tabou, encore aujourd’hui. Cette crainte de vieillir peut être reliée à la dimension physique, telle que la santé et l’apparence, mais aussi à la dimension psychologique, comme la perte d’autonomie et la solitude. Alors, voici un petit guide pour apprendre à l’apprivoiser et à reconnaître les aspects positifs de l’âge avancé.

L’origine de cette peur

Malheureusement, les médias, la publicité et les réseaux sociaux tendent à glorifier la jeunesse en l’associant à la beauté, le succès et l’énergie débordante. Les corps jeunes sont souvent mis de l’avant, ce qui laisse planer des stéréotypes négatifs sur la vieillesse et l’associe, par le fait même, à un sentiment de perte énorme.

S’ensuivent également des inquiétudes personnelles en lien avec le rythme de vie. Les problèmes de santé, la fatigue, l’énergie décroissante, la solitude et les finances sont autant d’enjeux qui occupent l’esprit des personnes vieillissantes.

Pour plusieurs aînés, la peur de l’inconnu et la perte de contrôle sont des éléments qui créent beaucoup de stress et d’anxiété.

Les défis du vieillissement

Le fait de vieillir s’accompagne de nombreux défis et changements auxquels les personnes plus âgées doivent faire face.

Les changements physiques

Au niveau de l’apparence, les rides font leur apparition et la peau perd de son élasticité. Des taches pigmentaires sont susceptibles d’apparaître, ainsi que des cheveux gris.

Le corps est l’hôte de répercussions parfois incommodantes également, telles qu’une plus grande fatigue, une baisse d’énergie et le développement de certaines maladies, chroniques ou non.

Les changements sociaux

Les personnes qui avancent en âge sont à même de vivre différents changements, que ce soit dans leur famille, leur milieu professionnel ou leur entourage.

En ce qui concerne la famille, c’est souvent le moment où les enfants quittent le nid (la maison) pour s’installer dans leur propre demeure. Cette étape de vie peut créer de grands bouleversements, puisque la maison autrefois animée devient soudainement calme et silencieuse.   

Vient un âge également où l’idée de la retraite se pointe à l’horizon. Alors, c’est le mode de vie en entier qui change et un remaniement d’horaire complet est à prévoir.

Malheureusement, certaines personnes décèdent dans l’entourage ou le cercle d’amis. Les aînés ont ainsi à vivre le deuil de personnes chères et aimées.

Les changements identitaires

Parfois, en vieillissant, le rôle joué auprès de l’entourage prend un autre tournant. Il est quelquefois essentiel de se repositionner et de trouver la place désirée et accessible pour cette nouvelle étape de vie.

La conversion de la peur en opportunité

Vieillir ne comporte pas que des désagréments, bien au contraire. Vieillir, c’est mieux se connaître, faire de meilleurs choix, accumuler de l’expérience, faire preuve de résilience et de sagesse, etc.

Il est bénéfique d’envisager cette étape avec une toute nouvelle liberté et la chance de concrétiser de nouveaux projets.

Il n’est pas rare de voir des personnes de 50, 60 ou 70 ans se réaliser, se réinventer ou vivre leurs rêves. Par exemple, certains retraités peuvent s’adonner à la peinture, voyager ou pratiquer un sport, comme la natation et la course, et accomplir de grandes choses, sans pour autant avoir d’attentes au départ.

Cela dit, la perception du vieillissement est largement influencée par l’attitude de la personne, et l’environnement dans lequel elle évolue.

Des stratégies concrètes pour surmonter la peur

Bien sûr, il y a moyen de mettre toutes les chances de son côté pour bien vieillir et être en paix avec soi-même. Voici quelques astuces :

• Prendre soin de sa santé, comme faire une activité physique ou se garder actif, adopter une alimentation saine et équilibrée, et avoir un suivi médical régulier;
• Cultiver son bien-être émotionnel, par exemple, en s’adonnant à la méditation, en étant dans la gratitude, et en tentant du mieux possible de gérer le stress;
• Entretenir ses relations, c’est-à-dire garder le contact avec la famille, les amis et l’entourage ou s’impliquer dans sa communauté;
• Se fixer de nouveaux objectifs, tels que faire de nouveaux apprentissages, voyager ou démarrer de nouveaux projets; 
• Changer son discours intérieur, notamment en donnant de la valeur à tout ce qui a été accompli, plutôt que de miser sur la perte.

En définitive, le vieillissement actif permet aux gens de se maintenir en santé et de se préoccuper de leur bien-être, tant mentalement que physiquement.

C’est à vous de jouer!

Texte rédigé en collaboration avec Vie de Grands-Parents