L’anxiété de performance chez l’enfant

Dans la société d’aujourd’hui, l’efficacité, la productivité et les divers accomplissements personnels sont fortement valorisés. Cependant, ce mode de vie relié à la performance amène son lot de stress et d’anxiété au quotidien, surtout chez les enfants et les adolescents. Le soutien et l’encadrement des parents jouent donc un rôle clé dans la façon de l’aborder.

L’anxiété infantile

Confronté à des situations stressantes, chaque enfant réagit différemment, dépendamment de ses expériences de vie et de son tempérament. Certains enfants gèrent très bien le stress, tandis que d’autres ont plus de difficultés à le surmonter.

L’anxiété infantile se manifeste par des réactions excessives à des situations qui semblent menaçantes aux yeux de l’enfant.

• Au niveau émotionnel, elle déclenche souvent des sentiments de peurs, d’inquiétudes et d’appréhensions qui perturbent le quotidien de l’enfant.
• Du côté comportemental, elle entraîne généralement de l’irritabilité, de l’agressivité, de l’impulsivité, de l’évitement et de l’agitation.
• Du point de vue physique, elle peut causer des maux de ventre, des maux de tête, des nausées, des problèmes de sommeil, une augmentation des battements cardiaques, une respiration rapide, etc. 

Les parents sont bien placés pour observer les comportements préoccupants et les réactions inhabituelles chez leur enfant. L’environnement principal (familial) est le lieu idéal pour remarquer les changements à cet égard. Plus tôt l’anxiété est détectée, mieux c’est pour intervenir.

L’anxiété de performance dans le milieu scolaire

L’anxiété de performance peut survenir à un moment ou à un autre du parcours scolaire. Elle est susceptible de se développer dès les premières années de scolarité ou un peu plus tard, vers l’adolescence et le début du secondaire, puisque cette période est associée à la recherche d’identité et à une pression sociale plus élevée.

L’anxiété de performance est généralement provoquée par un désir intense de performer, lors des examens, des présentations orales ou des concours entre élèves, par exemple.

Bien sûr, les sources de stress en milieu scolaire sont nombreuses, telles que la peur de l’échec, les difficultés d’apprentissage, les attentes élevées de la part de l’entourage et du personnel enseignant, la confiance en soi, les conflits, l’intimidation, etc.

Cependant, la différence entre l’anxiété de performance scolaire et un simple stress passager réside dans la sensation d’envahissement que produit cette anxiété chez l’enfant ou l’adolescent et l’impact qu’elle génère dans son quotidien.

L’anxiété de performance dans le milieu sportif

L’activité physique fait partie intégrante des saines habitudes de vie et encourager un enfant à pratiquer un sport n’est que souhaitable. Les jeunes vivent différentes émotions reliées à leur sport, dont du stress (temporaire), et c’est tout à fait normal. Le désir de gagner ou la déception face à la défaite ne sont pas néfastes en soi.

En fait, l’anxiété sportive est la peur constante de ne pas être à la hauteur et de ne pas bien performer dans son sport. Elle est ponctuée d’émotions et de pensées négatives qui tournent en boucle dans la tête, et se manifeste généralement avant et durant une épreuve ou une compétition sportive.

L’anxiété de performance sportive peut être accentuée par un haut niveau de perfectionnisme, une pression individuelle (de la part de l’enfant lui-même) ou externe (entraîneurs, parents) et une faible estime de soi.

Tout comme l’anxiété de performance scolaire, la problématique liée à l’anxiété sportive se situe au niveau de la sensation d’envahissement qui atteint l’enfant ou l’adolescent lors de la pratique de son sport, ce qui a un impact direct sur sa performance.

Quelques conseils aux parents

L’encadrement des parents est essentiel pour l’enfant qui vit du stress ou de l’anxiété, que ce soit au niveau scolaire ou sportif. Plusieurs petits trucs et astuces sont en mesure d’aider les parents à accompagner leur enfant au quotidien.

Au niveau scolaire

• Favoriser l’écoute active pour cerner les besoins de l’enfant;
• Établir des routines quotidiennes stables et apaisantes pour rassurer l’enfant;
• Explorer des méthodes de gestion du stress avec l’enfant;
• Garder une bonne communication avec les intervenants et le personnel de l’école.

Au niveau sportif

• Miser sur la persévérance et les qualités personnelles de l’enfant, plutôt que sur la performance;
• Favoriser l’expression des émotions chez l’enfant;
• Maintenir un équilibre sain entre l’école, le sport et les autres activités;
• Instaurer une bonne communication avec les entraîneurs de l’équipe.

Bref, une communication efficace est primordiale pour maintenir une relation saine entre les parents et l’enfant, mais aussi entre les parents et les intervenants de l’entourage de l’enfant.

Dans le cas où l’anxiété de votre enfant entraverait son quotidien de façon importante, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé pour vous aider.

Article rédigé en collaboration avec Vie de Parents.