Le développement du jugement chez les préadolescents

La préadolescence, qui se déroule normalement entre l’âge de 9 et 12 ans, se trouve à être une période déterminante du passage de l’enfance à l’adolescence. Durant cette phase, l’enfant évolue en développant son autonomie et sa pensée critique. L’accompagnement des préadolescents est donc souhaité, dans le but de leur permettre de faire des choix adéquats et appropriés, malgré les nombreuses influences extérieures.

Les changements à la préadolescence

Plusieurs changements psychologiques et sociaux se produisent à la préadolescence. En voici quelques-uns.

Une quête identitaire

Le préadolescent se pose mille et une questions, explore ses goûts, ses croyances et ses valeurs, afin de comprendre qui il est et ce qu’il souhaite devenir. C’est une période d’expérimentation nécessaire pour la construction de son identité.

Un besoin d’appartenance

À cet âge, l’enfant recherche l’acceptation, la reconnaissance et l’intégration. L’école, les amis et les activités sportives ou de loisirs prennent une place considérable pour le préadolescent. Cependant, certaines relations peuvent parfois poser des problèmes, notamment quant aux valeurs familiales. Une bonne communication parent-enfant est alors de mise.

Une remise en question de l’autorité parentale

L’enfant qui se contentait d’obéir n’est plus. Il veut maintenant comprendre, discuter, et argumenter. De plus en plus, il teste les limites et tente de faire valoir son point de vue. Souvent, ce n’est pas un comportement qui est dirigé contre les parents nécessairement, mais plutôt un pas de plus vers l’autonomie.

Le jugement se construit petit à petit, en fonction de l’environnement social et familial dans lequel le jeune évolue. C’est aussi une période fragile et vulnérable quant à l’influence des pairs et des modèles extérieurs.

La construction du jugement

Durant la préadolescence, le cerveau est toujours en développement, surtout le cortex préfrontal, la partie qui gère les comportements et la capacité de prendre des décisions. C’est alors que les préadolescents apprennent à anticiper les conséquences de leurs faits et gestes, en testant les limites et en observant la réaction des adultes dans diverses situations.

Avec les expériences vécues durant cette période, l’enfant se crée un code unique et personnel de valeurs morales qui lui sont propres.

L’influence des modèles extérieurs

Certaines influences extérieures sont parfois problématiques et mettent de la pression sur les enfants.

Les amis

Dans un groupe d’amis, les enfants vont souvent parler de ce qui les préoccupe. Les jeunes sont alors portés à se comparer et à formuler des commentaires à l’endroit des autres ou envers eux-mêmes.

Les médias

Tout type de média consulté par les jeunes est susceptible d’exercer une influence sur ceux-ci, que ce soit la télévision, les magazines, les jeux vidéo, les réseaux sociaux, etc. Les contenus en ligne, surtout, sont à même d’offrir aux jeunes une image déformée de la réalité, qu’ils utilisent souvent pour se comparer.

Les adultes

Certaines remarques d’adultes gravitant dans l’entourage de l’enfant (parent, entraîneur, membre du personnel de l’école, etc.) peuvent affecter l’estime de soi et accentuer la pression de conformité.

Malgré le fait qu’elle peut mener à de mauvais choix, l’influence extérieure n’est pas forcément toujours négative. Elle mène parfois à la créativité, la solidarité et l’ouverture, qui ne sont pas des éléments négligeables.

Le rôle des parents dans le développement du jugement

Le rôle des parents dans le développement du jugement est primordial. En effet, certaines astuces pourraient être utiles pour accompagner l’enfant, par exemple :

• Encourager le dialogue en posant des questions ouvertes, en écoutant et en ne portant pas de jugements;
• Valoriser l’esprit critique en apprenant au préadolescent à se questionner par rapport à l’information reçue, en comparant les renseignements avec d’autres sources d’informations et en demeurant ouvert à différentes perspectives;
• Responsabiliser progressivement l’enfant en lui donnant la chance de prendre de petites décisions pour commencer, par exemple la gestion de son argent de poche ou de ses temps libres;
• Modéliser le jugement en montrant l’exemple comme parents et en expliquant ses propres choix.

Il est tout à fait normal pour le préadolescent de se tromper ou de commettre des erreurs. L’important, en tant que parents, est de l’accompagner dans ses apprentissages.

Quelques conseils pratiques

Avec l’aide des parents et quelques conseils pratiques, le préadolescent peut développer des outils qui l’aideront à parfaire son jugement, notamment :

• En créant un climat de confiance, propice à la confidence;
• En discutant de situations concrètes, que ce soit la pression des amis ou le choix d’un groupe;
• En apprenant la distinction entre une influence positive et une influence négative;
• En renforçant l’estime de soi, car un enfant confiant a moins de chance de succomber à la pression extérieure.

L’encadrement et la communication bienveillante sont deux clés importantes qui favorisent le bon développement du jugement chez les préadolescents.

Bonnes discussions!

Texte rédigé en collaboration avec Vie de Parents