Se reconnaître en tant que proche aidant

C’est une réalité de plus en plus fréquente que des gens soient appelés à prendre soin d’un proche dans leur quotidien, soit pour cause de maladies, de conditions particulières, temporaires ou permanentes, de perte d’autonomie ou d’anxiété. Il y a parfois même une inversion des rôles et c’est donc l’enfant devenu adulte qui doit s’occuper d’un parent.

Ce soutien, souvent prenant et demandant, est susceptible de faire vivre une multitude d’émotions. Le plus étonnant, c’est que bien souvent, ces personnes qui s’investissent auprès d’un membre de leur entourage ne se reconnaissent pas comme proches aidants. Il est donc important de mettre des mots sur cette réalité.

Le rôle d’un proche aidant

Un proche aidant se définit comme une personne qui, de façon régulière ou occasionnelle, procure un soutien notable à un membre de son entourage, compte tenu d’une inaptitude provisoire ou définitive.

Le soutien peut s’exprimer de différentes manières, que ce soit au niveau du transport, des soins d’hygiène, des tâches ménagères, du soutien émotionnel et de l’organisation du quotidien. À noter qu’un proche aidant ne requiert pas de statut officiel pour jouer son rôle.

Les réalités invisibles du proche aidant

Certes, le rôle d’aidant naturel affecte la charge mentale d’une personne, puisque celui-ci implique de nombreuses responsabilités et concessions, entre autres :

• Des prises de décisions difficiles;
• Une conciliation travail, famille et proche aidant;
• Un sentiment de devoir constant;
• De l’inquiétude en permanence.

Le côté émotionnel du proche aidant n’est pas en reste, puisqu’il est à même de ressentir toute une gamme d’émotions, parfois contradictoires, face à son rôle, telles que de l’amour et de la frustration, de la gratitude et de la colère, ainsi que de la fierté et de la culpabilité. Il est important de savoir que toutes ces émotions sont normales, compréhensibles et légitimes.

Les signes d’une surcharge de responsabilités

Les aidants naturels sont des personnes dévouées, mais il se peut qu’à un moment, ils atteignent leurs propres limites, sans nécessairement s’en rendre compte, puisque la tâche est lourde, autant mentalement que physiquement.

Il y a des signes qui ne trompent pas. Par exemple, si le proche aidant ressent une fatigue persistante, s’isole, devient irritable ou néglige même sa propre santé, alors le temps est probablement venu de faire appel à des ressources extérieures.

L’importance de demander de l’aide

Le rôle de proche aidant peut rapidement devenir envahissant si la personne ne prend pas soin d’elle. Le soutien pour soi devient alors essentiel pour continuer de prendre soin de l’autre. Quelques stratégies sont en mesure de protéger la santé physique et émotionnelle de ces aidants naturels.

Le soutien de l’entourage

Il est important pour un proche aidant de demander de l’aide s’il n’arrive pas à réaliser l’ensemble des tâches requises. Souvent, de la famille, des amis ou des voisins sont prêts à prendre le relais, ou du moins, à prêter main forte.

Les ressources communautaires

Certaines ressources communautaires sont en mesure d’alléger le fardeau des proches aidants, que ce soit au niveau du transport, de l’aide à cuisiner ou autre. Il existe également des groupes de soutien destinés aux aidants naturels. L’expérience des uns peut être profitable pour les autres.

L’aide professionnelle

Dans le cas de signes alarmants, tels que de la tristesse, des pleurs, des problèmes de sommeil ou d’appétit, le proche aidant ne doit jamais hésiter à consulter. Un aidant naturel malade, épuisé ou stressé n’est pas en mesure de veiller sur quelqu’un d’autre. Il doit d’abord prendre sa santé en main.

Cependant, il est important de comprendre que déléguer ne veut pas dire de tout abandonner.

Le rôle des professionnels de la santé

Il ne faut pas sous-estimer le rôle des professionnels de la santé, comme les pharmaciens, qui sont aptes à offrir des informations pertinentes, des conseils pratiques et surtout un accompagnement humain dans le parcours du proche aidant.

En définitive, prendre soin de soi est aussi important que de prendre soin de quelqu’un d’autre. C’est même une condition essentielle, afin d’offrir un accompagnement bienveillant.

En trouvant l’équilibre et en respectant ses limites, la relation entre les deux parties sera assurément plus saine et durable dans le temps. 

Texte rédigé en collaboration avec Vie de Parents.