Les naissances prématurées ont des conséquences à long terme
Il semble que les enfants prématurés, nés avant 37 semaines de gestation, doivent vivre avec les conséquences de leur naissance hâtive jusqu’à l’âge adulte. Pour arriver à ces conclusions, des chercheurs ont étudié les données relatives à la naissance, à l’éducation et au décès de plus d’un million de Norvégiens, nés entre 1967 et 1976.
D’après les résultats de cette étude, les enfants prématurés sont plus à risque de mourir durant l’enfance en comparaison avec les bébés en santé. Ils auraient également significativement moins de chance de devenir eux-mêmes parents. Les mamans qui étaient elles-mêmes des bébés prématurés ont aussi un risque plus important de donner naissance trop tôt. Les enfants nés prématurément avaient également moins de chance de terminer leurs études secondaires.
Les bébés prématurés ont souvent un suivi plus étroit durant les premiers mois de vie, mais cette étude suggère qu’ils ont probablement besoin d’un suivi plus étroit tout au long de l’enfance et de l’adolescence afin de pouvoir agir rapidement si un trouble apparaît, peu importe sa nature.
Si ces données confirment que la prématurité peut avoir des conséquences à long terme, il faut se rappeler que les enfants les plus vieux de cette étude sont nés en 1967… Depuis ce temps, les soins prodigués aux nouveau-nés n’ont cessé de s’améliorer. De nos jours, la plupart des bébés nés après 32 semaines de grossesses ne subiront que des complications à court terme.
Plusieurs maladies peuvent conduire à des naissances prématurées, notamment le diabète de grossesse, la prééclampsie et des événements stressants. Dans environ le tiers des cas, les naissances prématurées surviennent toutefois sans raison apparente. Le suivi prénatal est extrêmement important afin de déceler rapidement toute anomalie au cours de la grossesse.