Il est clairement démontré que l’exercice physique contribue à soulager la douleur et la raideur ainsi qu’à augmenter la force et la mobilité des personnes souffrant d’arthrite et d’arthrose. Malgré les recommandations des autorités de santé et les nombreuses études documentant ces bienfaits, rares sont ceux qui s’adonnent à une séance d’activité physique significative chaque semaine.
Lorsqu’on interroge les patients eux-mêmes, 30 % à 40 % d’entre eux disent pratiquer au moins 150 minutes d’exercice physique d’intensité modérée par semaine, soit environ vingt minutes par jour. Des chercheurs ont utilisé des appareils pour suivre en détail le niveau d’activité physique de plus de mille personnes souffrant d’arthrose du genou afin de confirmer ces affirmations. Les participants étaient âgés entre 49 et 84 ans et ont porté l’appareil durant une semaine.
Les chercheurs ont été surpris de constater que la plupart des participants étaient complètement sédentaires. Seulement 13 % des hommes et 8 % des femmes bougeaient suffisamment pour atteindre les recommandations américaines en matière d’exercice physique! Près de la moitié des personnes ayant pris part à l’étude correspondait à la définition d’inactif, c’est-à-dire qu’ils ne se sont adonnés à aucune activité modérée de toute la semaine. Plusieurs volontaires croyaient s’adonner à de l’activité vigoureuse, mais les appareils ne confirmaient pas cette perception. La plupart surestimaient donc leur pratique d’activité physique.
Certains participants de l’étude affirmaient ne pas bouger à cause de la douleur dans leurs articulations ou d'autres maladies, telles le diabète. Pourtant, la pratique quotidienne d’une activité adaptée à l’état de santé (p. ex. marche, natation) contribue à diminuer la douleur et à améliorer la souplesse et la force des articulations des personnes atteintes d’arthrose et d’arthrite.
La consultation d’un professionnel de l’exercice, tel un kinésiologue, peut être fort à propos pour les personnes atteintes d’arthrose ou d’arthrite qui aimeraient des conseils pour devenir plus actives sans risquer de se blesser.
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