Psychostimulants et boissons énergisantes : une combinaison à risque?

Les psychostimulants sont des médicaments prescrits pour traiter le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH). Ils sont utilisés chez les enfants, les adolescents et aussi chez les adultes. Au Québec, on observe d’ailleurs deux fois plus de prescriptions de psychostimulants que dans les autres provinces canadiennes.

Ces médicaments peuvent toutefois interagir avec certaines substances, notamment la caféine contenue dans les boissons énergisantes. Or, ces boissons sont aussi très populaires chez les jeunes. Voyons pourquoi leur combinaison peut représenter un risque.

Quels sont les psychostimulants?

Les psychostimulants regroupent principalement deux types de médicaments :

• ceux à base d’amphétamines;
• ceux à base de méthylphénidate.

Ils agissent en augmentant la quantité de deux messagers chimiques dans le cerveau : la dopamine et la noradrénaline. Ces substances jouent un rôle important dans la concentration, le contrôle des impulsions et la régulation de l’humeur et du comportement.

Grâce à ces effets, les psychostimulants aident les personnes atteintes de TDAH à être plus attentives et moins impulsives. Lorsqu’ils sont pris sous ordonnance médicale et avec un suivi régulier, ces traitements sont considérés comme efficaces et sécuritaires.

Des effets possibles sur le cœur

Puisque les psychostimulants sont des substances stimulantes, ils peuvent avoir des effets sur le système cardiovasculaire. Chez certaines personnes, ils peuvent :

• augmenter la fréquence cardiaque;
• faire monter la pression artérielle;
• provoquer des palpitations.

Ces effets sont généralement surveillés par le professionnel de la santé qui assure le suivi du traitement.

Que contiennent les boissons énergisantes?

Les boissons énergisantes sont des breuvages populaires qui contiennent principalement de la caféine et du sucre. On y retrouve aussi d’autres ingrédients, comme la taurine et certaines vitamines du groupe B, qui peuvent contribuer à l’effet stimulant.

La caféine stimule le système nerveux. Elle peut augmenter la fréquence cardiaque et provoquer des palpitations, surtout lorsqu’elle est consommée en grande quantité.

Ces boissons attirent particulièrement les jeunes, notamment en raison de la publicité qui promet une meilleure performance sportive ou une concentration accrue. En 2020-2021, environ un Québécois sur cinq âgé de 15 à 24 ans consommait au moins une boisson énergisante par semaine.

Quelle quantité de caféine est considérée sécuritaire?

Les recommandations actuelles suggèrent de ne pas dépasser :

• 400 mg de caféine par jour chez les adultes de 18 ans et plus (à l’exception des femmes enceintes ou qui allaitent);
• 2,5 mg de caféine par kilogramme de poids corporel chez les moins de 18 ans.

Une seule boisson énergisante peut contenir entre 80 mg et 180 mg de caféine. Il devient donc facile de dépasser la quantité recommandée, surtout si plusieurs boissons sont consommées dans la même journée. Certaines personnes sont aussi plus sensibles à la caféine et peuvent ressentir des effets indésirables même à faible dose.

Pourquoi les boissons énergisantes augmentent-elles le risque?

Plusieurs facteurs rendent les boissons énergisantes particulièrement préoccupantes. Elles sont souvent sucrées et servies froides, ce qui incite à les boire rapidement, contrairement à un café chaud. Leur consommation est aussi parfois banalisée chez les jeunes.

De plus, certains consommateurs ne connaissent pas bien leur contenu ni les risques associés, surtout lorsqu’elles sont combinées à d’autres produits stimulants. Ces boissons sont facilement accessibles et souvent consommées pour améliorer les performances scolaires ou sportives, ou simplement pour suivre le groupe.

Un mélange qui peut être dangereux

Les médicaments pour le TDAH et les boissons énergisantes ont un point en commun important : ils stimulent le cœur. Pris ensemble, leurs effets peuvent se multiplier plutôt que simplement s’additionner.

Même si le risque cardiaque lié aux psychostimulants demeure faible, il est bien réel. C’est pourquoi il n’est généralement pas recommandé de les combiner avec d’autres substances stimulantes, comme la caféine. Le mélange peut entraîner des effets indésirables importants, même lorsque les quantités consommées semblent modestes.

L’importance de la prévention et de l’information

Devant ces risques, certains pays ont déjà interdit la vente de boissons énergisantes aux jeunes de moins de 16 ou 18 ans. Des efforts sont faits au Québec et ailleurs pour améliorer la réglementation et l’affichage des mises en garde.

Une meilleure information auprès des jeunes, des parents et des intervenants est essentielle pour prévenir des conséquences graves. La sensibilisation aux interactions médicamenteuses et à une consommation sécuritaire de caféine demeure un enjeu important de santé publique.

En cas de doute ou de questions, il est toujours recommandé de consulter un professionnel de la santé.